Em A Century of WWV, encontrei esta menção a um instrumento de som incomum que pode ter sido lugar comum:

O trabalho de calibração foi focado principalmente em decrímetros, instrumentos projetados para medir a decadência, ou diminuição, de um sinal de rádio pulsado, como o gerado por um transmissor de faísca típico da época. Decremeters foram essenciais para minimizar a interferência produzida tanto quanto possível.

Outra publicação do NIST (muito mais antiga) intitulada A Direct-reading Decremeter and WaveMeter descreve a motivação para estes dispositivos:

[...] quando oscilações persistentes de frequência única são emitidas de uma estação transmissora de rádio, aparelhos de recepção muito mais seletivos podem ser empregados com vantagem nas estações receptoras, permitindo uma sintonia nítida com conseqüente minimização de interferência causada por estações diferentes daquelas com as quais a comunicação é desejada.

Esses dispositivos foram usados ​​na época ou durante a transição de transmissores de centelha.

Algumas notas sobre o Decrímetro Doolittle descrevem essa implementação como um "sintonizador de antena transmissor" e, de fato, o diagrama de circuito do papel do decrômetro NIST parece estar nessa linha como bem:

Estou certo em entender isso, em vez do que medir um sinal diretamente, um decrômetro mede essencialmente o que agora chamaríamos de "Q" de uma antena e, dessa forma - indiretamente - determinaria por quanto tempo aquela antena em particular deixaria um pulso transmitido tocar ?